É uma
fileira de Corais que se estende por milhares de quilômetros, e que somente
pode ser vista por completo por um astronauta no espaço. Com 2.200 km de extenção, a
Grande Barreira de Corais da Austrália é formada por uma infinidade de
anéis como em uma corrente. Equivocadamente muitos pensam que a barreira é contínua,
mas não é. São zilhões de formações coralinas com várias formas diferentes umas
próximas das outras, mas que na maior parte não se tocam, e muitas vezes estão
até mesmo a dezenas de quilômetros da formação vizinha. A Grande Barreira
também não é constituída de uma única fileira. Existem 3 linhas bem distintas:
a mais de fora, uma intermediária, e outra mais perto da costa. Essas fileiras
de corais aparecem e desaparecem, ou até mesmo somem por completo na medida que
atingem águas mais frias para o Sul, perto da cidade de Bundaberg. A Grande
Barreira de Coral gera mais de 4 bilhões de dólares anualmente para a
Austrália, e recebe cerca de 2 milhões de visitantes a cada ano, com cerca de
1500 barcos operando diversos tours.
O Crescimento dos
Corais
é afetado por
vários fatores. Um deles é a temperatura da água, o outro é o PH e Salinidade.
Por isso nenhuma parte da Barreira poderia ser contínua, pois a água doce
de rios e córregos que desaguam no mar, não permite que corais cresçam nessas
áreas (essas zonas são chamadas de Passes). A Grande Barreira fica inteiramente
no estado de Queensland, e adquire vários nomes de acordo com a sessão. Por exemplo:
Capricorn Session, que obviamente fica na altura do Trópico de Capricórnio,
North Session em frente de Cairns, e Whitsunday Session em frente as ilhas
Whitsundays, e assim por toda a extensão. A Barreira forma também muitas ilhas,
sendo que uma boa parte delas, hoje abriga resorts maravilhosos ou são
completamente desertas. É possível acampar em alguma delas com autorização do
departamento de Conservação mas é preciso levar tudo o que for usar,
principalmente água, comida e protetor solar. Note que muitas dessas sessões
são consideradas Parques Nacionais Marinhos, e nada pode ser coletado a não ser
fotos.
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